Según la Federación Internacional de Diabetes, en la actualidad, la diabetes afecta a casi 285 millones de personas en todo el mundo y este número se espera que alcance 438 millones en 2030. En España se estima que hasta un 6% de la población podría sufrir diabetes, es decir más de 5 millones de personas, y la mayor parte no estarían diagnosticadas.
La retinopatía diabética (RD) es una de las complicaciones más comunes de la diabetes y es la principal causa de ceguera en personas en edad de trabajar en los países industrializados. Aproximadamente el 25% de los pacientes con diabetes tipo I puede tener signos de retinopatía después de 5 años de evolución de la diabetes, después de 10 años el porcentaje aumenta a un 60%. Finalmente, después de 25 años tras el diagnóstico de diabetes mellitus tipo I, casi todos (97%) desarrollan algún tipo de retinopatía. Dentro de los pacientes diabéticos tipo II más del 60% desarrollará alguna forma de retinopatía después de 20 años.
Por tanto dada la gran importancia de esta enfermedad se realizan enormes esfuerzos para identificar los mecanismos patogénicos y desarrollar terapias para la RD. Estos estudios han dado lugar al reconocimiento de la hiperglucemia, la hipertensión y la dislipidemia como factores de riesgo principales para la RD. En consecuencia, el control glucémico, el control de la presión arterial y la terapia hipolipemiante han mostrado beneficios comprobados en la reducción de la incidencia y progresión de la RD.
A pesar del control glucémico estricto, control de presión arterial y la terapia hipolipemiante, el número de pacientes con RD sigue creciendo y los enfoques terapéuticos son limitados. Por lo tanto, hay una gran necesidad para el desarrollo de nuevas estrategias para la prevención y el tratamiento de la RD.
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