Las autoridades médicas británicas han concedido la aprobación a la compañia americana Advanced Cell Technology para llevar a cabo el primer estudio en Europa con células madre embrionarias en humanos en personas con una forma progresiva e irreversible de la ceguera. Se van a implantar células madre en 12 pacientes que tienen la distrofia macular de Stargardt.
El año pasado en Estados Unidos ya se empezaron ensayos en personas con distrofia macular de Stargardt y en pacientes con lesiones de la médula espinal.
Estos estudios podrían transformar la medicina, brindando tratamientos para la ceguera, la diabetes juvenil y otras enfermedades graves e incurables hasta la fecha.
La distrofia macular de Stargardt afecta a entre 80.000 y 100.000 pacientes en los EE.UU. y Europa y causa la pérdida progresiva e irreversible de la visión, que suele comenzar entre las edades de los 10 y los 20 años. No existe un tratamiento eficaz hasta la fecha, pero quizá con células madre embrionarias humanas que puedan convertirse en células del epitelio pigmentario retiniano podríamos conseguir mejorar o al menos detener la enfermedad.
Si los estudios con la enfermedad de Stargardt van bien, estas terapias podrían también aplicarse para la degeneración macular, la causa principal de ceguera en el mundo desarrollado.
Con estos trabajos se abre un nuevo campo para la medicina que podría revolucionar el pronóstico y tratamiento de muchas enfermedades hasta ahora incurables.
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