Investigadores españoles encuentran cómo eliminar la Acanthamoeba que puede ocasionar problemas muy graves en personas que usan lentes de contacto.
Uno de las mayores complicaciones de usuarios de lentes de contacto, es la infección por Acanthamoeba, cuando las lentes de contacto no son convenientemente desinfectadas antes de usarse, la Acanthamoeba puede sobrevivir en el espacio entre la lente de contacto y el ojo. Al colonizar después la córnea, provoca una infección llamada queratitis amebiana que puede llegar a desencadenar problemas muy severos de visión.
Hasta ahora no existían tratamientos capaces de erradicar la Acanthamoeba sin causar toxicidad al epitelio corneal. Investigadores de la Red de Enfermedades Tropicales (RICET) perteneciente al Instituto de Salud Carlos III han encontrado una nueva estrategia, las estatinas habitualmente utilizadas para la hipercolesterolemia pero a dosis mucho menores.
Las amebas de vida libre del género Acanthamoeba son patógenos oportunistas en humanos. Las infecciones causadas por Acanthamoebasiempre se habían considerado poco frecuentes, pero en los últimos años debido sobre todo a una mejora en el diagnóstico y el conocimiento de estos patógenos, el número de casos está en constante aumento y además de forma lineal con respecto al número de usuarios de lentes de contacto. Entre el 85 y el 97% de las infecciones corneales (queratitis) por amebas se producen en usuarios de lentes de contacto.
El principal riesgo de infección es la falta de higiene en el mantenimiento de las lentes y sus estuches, pudiendo ocasionar que la Acanthamoeba se asiente entre la lente y el ojo, acabando por infectar la córnea.
Los científicos de la RICET, abrieron una línea de investigación destinada a buscar principios activos capaces de eliminar estas amebas y sus quistes, causando la mínima toxicidad para el paciente.
El tratamiento idóneo lo han encontrado curiosamente en las estatinas utilizadas para el tratamiento del exceso de colesterol (hipercolesterolemia), las cuales tendrían a partir de ahora una segunda aplicación como novedoso y potente tratamiento frente a las infecciones causadas por Acanthamoeba. Este hallazgo, que ha merecido ser publicado en la revista científica Antimicrobial Agents and Chemotherapy.
El mecanismo que las hace eficaces en esta patología se debe a que la Acanthamoeba tiene en su membrana una gran cantidad de ergosterol. Los investigadores de la RICET emplearon ARN de interferencia (ARNi) en cepas clínicas altamente patógenas de Acanthamoeba y demostraron que la inhibición mediante ARNi de la enzima 3-Hidroxi-3-metilglutaril–coenzima A (HMG-CoA) reductasa, tiene un gran potencial para el tratamiento de estos patógenos debido a que esta enzima cataliza el paso de mevalonato al ergosterol que abunda tanto en la membrana de Acanthamoeba.
Por lo tanto y mediante este novedoso estudio, los investigadores de la RICET proponen una segunda aplicación de las estatinas como un pionero y potente tratamiento frente a las infecciones oculares causadas por Acanthamoeba que puede desencadenar en pérdidas visuales muy graves por falta de higiene en las lentes de contacto.
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