Como ya comentamos en la primera entrega de esta serie, el método stándar de Cross-Linking implica la eliminación de los 9,0 mm centrales del epitelio de la córnea (a esto se le denomina Cross-Linking-off), la aplicación de riboflavina al 20% de dextrano durante 30 minutos, y la irradiación de la zona con 3 mW / cm2 de luz ultravioleta a una longitud de onda de 365 nm durante 30 minutos.
El Crosslinking acelerado reduce el tiempo de exposición de radiación ultravioleta de 30 minutos a unos pocos minutos mediante el aumento de la potencia de la radiación ultravioleta. El objetivo de acortar el tiempo de tratamiento es la de reducir la incomodidad del paciente, evitar una excesiva deshidratación corneal y el consecuente adelgazamiento, y para mejorar el tiempo efectivo del procedimiento. Además, una concentración disminuida de riboflavina absorbida por el estroma posterior durante el Crosslinking acelerada podría reducir el potencial riesgo de daño endotelial.
La idea que sustenta el El Crosslinking acelerado es la de acortar el tiempo de radiación ultravioleta mediante el aumento de la intensidad de iluminación mientras se mantiene una exposición radiante constante de 5,4 J / cm2 (nivel de energía total utilizada en el Crosslinking epiteliao-off). Con los recientes avances en sistemas de suministro de radiación ultravioleta, las intensidades de hasta 45 mW / cm2 están disponibles, cosa que permite una posible reducción del tiempo de exposición de la radiación ultravioleta de hasta 2 minutos.
Varios estudios han investigado la eficacia y seguridad del Crosslinking acelerado. Un estudio retrospectivo de 16 ojos tratados con riboflavina cada 2 minutos durante un período de 30 minutos seguido de la irradiación ultravioleta 9 mW/cm2 durante 10 minutos encontró que las medidas de queratometría y la agudeza visual se mantuvieron estables en todos los pacientes, tanto a 6 meses como a 12 meses de seguimiento.
Otros estudios usando riboflavina, ya sea durante 10 o 15 minutos, seguido de irradiación ultravioleta con 30 mW/cm2 durante 3 minutos encontró que los pacientes tenían estabilización o mejora en las medidas de queratometría similar a los pacientes tratados con el método del Crosslinking standard (30 min aplicación de luz ultravioleta). Sin embargo, no hay evidencia de mejora de la seguridad con el Crosslinking acelerado ya que no había diferencia en la morfología endotelial entre el procedimiento acelerado frente al standar.
Otro estudio de 14 ojos tratados con riboflavina cada 2 minutos durante 30 minutos seguido por la exposición a luz ultravioleta a 30 mW/cm2 durante 4 minutos y 20 segundos en comparación directamente a 11 ojos tratados con riboflavina cada 2 minutos durante 30 minutos seguido por la exposición a los rayos ultravioleta a 3 mW/cm2 durante 30 minutos encontró que no hubo diferencias estadísticas en la cantidad de reducción de la queratometría máxima entre los 2 grupos en 12 meses. Tampoco hubo diferencia en el tiempo de reepitelización después del procedimiento entre los ojos tratados con la técnica acelerada con respecto a la estándar.
Otros investigadores también han descubierto que la iluminación ultravioleta provoca un rápido agotamiento de oxígeno después de los primeros 10 a 15 segundos de exposición a ella y este déficit de oxigeno no se repone lo suficiente durante el tiempo de tratamiento abreviado en el Crosslinking acelerado. Un estudio con luz ultravioleta pulsada durante 8 minutos para permitir la reposición de oxígeno durante el Crosslinking acelerado en comparación con la radiación ultravioleta constante durante 4 minutos durante el Crosslinking acelerado mostró una tendencia hacia medidas de agudeza visual corregida un poco mejor en pacientes tratados con luz ultravioleta pulsada después del primer año.
Por todo ello las Dras. Emma Davies y Kathryn Colby del Massachusetts Eye & Ear Infirmary Hospital, Boston (USA), en su artículo recientemente publicado en el International Ophthalmology Clinics donde revisan todas las publicaciones realizadas hasta la fecha sobre el tema concluyen que aunque las investigaciones con el Crosslinking acelerado son prometedoras, los resultados ponen de manifiesto los problemas existentes con la tecnología en este momento por la falta de un protocolo estandarizado para la administración de la riboflavina y la irradiación de luz ultravioleta y por la escasa mejora significativa en la seguridad o eficacia del procedimiento con la técnica estándar.
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Controversies in Corneal Collagen Cross-linking. Davies, Emma MD; Colby, Kathryn MD, PhD. International Ophthalmology Clinics. 55(4):1-11, Fall 2015.
