Científicos de la Universidad de Washington han desarrollado un tratamiento que evita que la lesión del nervio óptico que se produce en el glaucoma.
Los investigadores aumentaron la resistencia de las células del nervio óptico al daño, exponiendo de forma repetida los ratones a bajos niveles de oxígeno similares a las que se encuentran a grandes altitudes. El estrés del medio ambiente con poco oxígeno induce una respuesta protectora llamada tolerancia que hace que las células nerviosas sean menos vulnerables a los daños.
El estudio, publicado online en ¨Molecular Medicine¨, es el primero en mostrar que la tolerancia inducida por el precondicionamiento puede proteger contra una enfermedad neurodegenerativa como el glaucoma.
El estrés es generalmente considerado como un fenómeno negativo, pero el autor principal Jeffrey M. Gidday, PhD, profesor asociado de neurocirugía y oftalmología, y otros, han demostrado previamente que el tipo adecuado de estrés, tales como el ejercicio y los entornos de bajo oxígeno, pueden precondiciónar las células e inducir los cambios que las hacen más resistentes a las lesiones y las enfermedades.
El profesor Yanli Zhu, indujo glaucoma en ratones y evaluó el número de cuerpos celulares y axones de las células ganglionares de la retina estaban intactas después de tres o 10 semanas. Los ratones normales perdieron un promedio de 30 por ciento y los que recibieron preacondicionamiento antes perdieron sólo 3 por ciento.
La identificación de los genes específicos que mejoran esta supervivencia debe ayudar a los científicos a desarrollar medicamentos que puedan activarlos, de acuerdo con Gidday.
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