Siguiendo con el artículo recientemente publicado en el International Ophthalmology Clinics por las Dras. Emma Davies y Kathryn Colby del Massachusetts Eye & Ear Infirmary Hospital, Boston (USA), en este post analizaremos las diferencias entre la técnica de Cross-Linking eliminando el epitelio corneal (Cross-Linking Epi-Off) y la técnica en la que éste no es eliminado (Cross-Linking Epi-On).
El método original del Cross-Linking Epi-Off implicaba la eliminación del epitelio de la córnea para permitir la penetración de riboflavina en el estroma corneal. Durante el Cross-Linking, la difusión estromal de la riboflavina es necesaria para que la riboflavina actúe tanto como fotosensibilizador para desencadenar la reacción oxidativa como para que actúe como escudo para evitar que la luz UVA dañe estructuras oculares subyacentes, como el endotelio, el cristalino y retina.
Sin embargo, la desepitelización corneal aumenta todos los principales riesgos del Cross-Linking incluyendo infecciones corneales, turbidez corneal, cicatrización corneal anómala, dolor postoperatorio y rehabilitación visual retardada. Además, los estudios han demostrado que la desepitelización aumenta la destrucción de los nervios corneales subbasal y estromales, resultando en una disminución de la sensibilidad corneal. Los nervios de la córnea se regeneran durante un período de 6 meses a 1 año después del procedimiento, pero durante este tiempo la córnea está en mayor riesgo de ulceración y de queratopatía por exposición debido a una córnea con sensibilidad disminuida.
Así se propuso un método transepitelial de Cross-Linking (Cross-Linking Epi-On) para evitar algunas de las complicaciones de la técnica tradicional. Investigaciones posteriores han encontraron que un epitelio intacto disminuye la eficacia del tratamiento de Cross-Linking por alterar la difusión adecuada del estroma por la riboflavina. Además, los estudios comparando este tipo de Cross-Linking transepitelial (Cross-Linking Epi-On) con el Cross-Linking Epi-Off han demostrado una disminución del efecto sobre la rigidez biomecánica de alrededor del 50%.
Más recientemente, para el Cross-Linking Epi-On se ha investigado el uso de una emulsión a base de riboflavina anfifílica (riboflavina-base o riboflavina-5-fosfato), que hace que difunda adecuadamente la riboflavina a través del epitelio corneal en animales de experimentación. Sin embargo, en los estudios con córneas humanas han tenido resultados desiguales. Estos resultados demuestran la necesidad de ensayos clínicos más grandes y a más largo plazo de seguimiento para determinar la eficacia del Cross-Linking transepitelial, especialmente en los niños.
Así, la clave para que la más que deseada técnica del Cross-Linking Epi-On se deberá basar en un futuro en el desarrollo de una Riboflavina transepitelial segura y eficaz en cuanto a la penetración adecuada en el estoma corneal para conseguir un efecto equivalente a la técnica con Cross-Linking Epi-Off que a fecha de hoy todavía no se ha conseguido.
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Controversies in Corneal Collagen Cross-linking. Davies, Emma MD; Colby, Kathryn MD, PhD. International Ophthalmology Clinics. 55(4):1-11, Fall 2015.
