Alguna vez nos preguntamos ¿cómo el cerebro humano, que es constantemente bombardeado con millones de piezas de información visual, puede filtrar lo que es importante y centrarse en lo que es más útil?
El proceso se conoce como atención selectiva y los científicos han debatido durante mucho tiempo sobre cómo funciona. Pero ahora, investigadores de la Wake ForestBaptist Medical Center han descubierto una pista importante. La evidencia de un estudio en animales, publicado en Julio en la revista Nature Neuroscience, muestra que la corteza prefrontal está involucrada en una forma anteriormente desconocida.
Hay dos tipos de atención que se utilizan en el proceso de la atención selectiva ( de abajo hacia arriba y de arriba abajo). De abajo hacia arriba la atención es guiada automáticamente a las imágenes que se destacan de un fondo en virtud del color, forma o movimiento, como un cartel en una carretera. De arriba hacia abajo se produce cuando la atención de un foco se desplaza conscientemente, en busca de un objetivo conocido en una escena visual, como en la búsqueda de un familiar en una multitud.
Tradicionalmente, los científicos han creído que las áreas separadas del cerebro controlan los dos procesos, de abajo hacia arriba, con la atención que ocurren en la corteza parietal posterior y de arriba a abajo con la atención que ocurre en la corteza prefrontal.
“Nuestros resultados proporcionan conocimientos sobre los mecanismos neurales detrás de la guía de atención”, dijo Christos Constantinidis, Ph.D., profesor asociado de neurobiología y anatomía en la Wake ForestBaptist y autor principal del estudio. “Esto tiene implicaciones para las condiciones tales como déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que afecta a millones de personas en todo el mundo. Las personas con TDAH tienen dificultad para filtrar la información y centrar la atención. Nuestros hallazgos sugieren sobre la capacidad de centrar la atención de manera intencional y cambiar la atención de los ojos, pero a veces los estímulos sin importancia dependen de la corteza prefrontal. ”
“Esperamos que nuestros hallazgos puedan orientar la labor futura del déficit de atención”, dijo Constantinidis.
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