La arteritis de células gigantes es una enfermedad devastadora que puede acontecer en ancianos. Su principal manifestación ocular consiste en una neuropatía óptica isquémica anterior (es decir, un “infarto” del nervio óptico). Con menor frecuencia también puede provocar una obstrucción arterial retiniana. En ambos casos el resultado suele ser la instauración brusca de ceguera completa e irreversible del ojo afectado.
Puede provocar otras manifestaciones extraoculares tales como cefalea, pérdida de peso, hipersensibilidad del cuero cabelludo, claudicación mandibular…
En palabras de Kearns, “ocupa la primera posición como urgencia médica en Oftalmología”. La importancia de un diagnóstico precoz estriba en que si el paciente no es tratado, en cuestión de pocas horas puede afectarse el segundo ojo, siendo éste un hecho dramático ya que implica la ceguera prácticamente completa y bilateral. Sin embargo, altas dosis de corticoides instauradas de manera temprana pueden prevenir la afectación del segundo ojo.
La “prueba de oro” para el diagnóstico de esta enfermedad es la biopsia de la arteria temporal. Sin embargo, esta prueba no siempre está disponible para el oftalmólogo y, además, el resultado suele demorarse unos días.
Recientemente, el Dr. Matthew D. Walvick y colaboradores han publicado un artículo que nos parece de sumo interés práctico (Ophthalmology 2011). Estos autores realizan un estudio retrospectivo de 459 casos de arteritis de células gigantes diagnosticados mediante biopsia de la arteria temporal. Encuentran las siguientes odds ratio con las pruebas de laboratorio realizadas:
-Proteína C reactiva mayor de 2,45 mg/dl: 5,3 veces mayor
-Recuento de plaquetas mayor de 400.000/microlitro: 4,2 veces mayor
-Velocidad de sedimentación globular elevada (de 47 a 107 mm/hora): 1,5 veces mayor.
Por consiguiente, la proteína C reactiva y el recuento de plaquetas elevados pueden ser más fuertemente predictivos que la velocidad de sedimentación globular.
Por consiguiente, en pacientes de más de 55 años con pérdida brusca de visión por neuropatía óptica isquémica o por obstrucción arterial retiniana es imperativo solicitar una analítica de sangre que incluya proteína C reactiva, velocidad de sedimentación globular y recuento de plaquetas.
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