La necrosis retiniana externa progresiva es un tipo de retinitis herpética necrosante devastadora que afecta a pacientes inmunodeprimidos (sobre todo a pacientes con infección por VIH/SIDA avanzado con recuento de linfocitos T CD4 < 50 cél/microlitro, pero también a pacientes con tratamientos inmunosupresores intensos) descrita por primera vez por Engstrom y col. en 1994. La mayoría de las veces está causada por el virus varicela-zoster (es frecuente el antecedente previo de herpes zoster cutáneo) aunque también se ha relacionado con el virus herpes simple.
Debuta con lesiones multifocales de palidez retiniana externa en la periferia de la retina que confluyen con rapidez, de progresión extremadamente rápida y que pueden afectar al polo posterior en una fase temprana de la evolución . Se caracteriza por una mínima (o ausente) inflamación intraocular y una mínima (o ausente) inflamación de la vasculatura retiniana. La afectación se hace bilateral en el 71% de los casos.
El pronóstico es extremadamente malo, con una tasa elevada de desprendimientos de retina (70%) y de ceguera absoluta (amaurosis) en el 67% de los casos.
Tradicionalmente se ha tratado con una combinación de fármacos antivíricos por vía sistémica e intraocular (foscarnet y ganciclovir). Estos tratamientos son costosos y requieren atención hospitalaria muy especializada.
Recientemente, el Dr Daniel M. Gore y col. han presentado un artículo, con la serie de pacientes más elevada hasta la fecha (39 pacientes, 67 ojos), en el que encuentran unos resultados relativamente buenos después de tratar a estos pacientes exclusivamente con inyecciones intravítreas de ganciclovir (Arch Ophthalmol, 2012).
Excluyendo los ojos que ya presentaban amaurosis al inicio del estudio, sólo desarrollaron amaurosis un 13% de los casos. Además, los ojos con respuesta precoz al tratamiento (menor de 21 días) tuvieron mucho mejor pronóstico, consiguiendo una agudeza visual media de 6/36.
La pauta de tratamiento consistió en inyecciones intravítreas repetidas de ganciclovir (2 mg en 0,08 ml de solución salina). Las inyecciones fueron administrados 2 veces por semana durante 2 semanas (fase de inducción), y luego, semanalmente. Cuando no hubo signos de enfermedad activa se administraron inyecciones cada 2 semanas (fase de mantenimiento) continuadas hasta que la terapia HAART mejoró el recuento de linfocitos T CD4 hasta 100/microlitro. Los pacientes con infección bilateral recibieron inyecciones simultáneas.
Consideramos de gran interés este estudio realizado por estos especialistas en un área con una prevalencia de la infección VIH muy elevada. Trabajan en un hospital situado en la provincia de KwaZulu-Natal (Sudáfrica) donde la prevalencia por infección VIH/SIDA alcanza un 15,8%. Destacamos que este tratamiento simplifica y abarata considerablemente los costes y además mejora los resultados publicados previamente.
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