Las trombosis venosas de la retina son la segunda causa de enfermedades vasculares de la retina tras la retinopatía diabética.
Son bien conocidos como factores de riesgo la diabetes mellitus, la hipertensión arterial y el glaucoma primario de ángulo abierto.
Además de estos factores de riesgo, en ocasiones es necesario investigar otros posibles factores de riesgo relacionados con situaciones de hipercoagulabilidad (bien sean hereditarias como déficit de proteína C o S, hiperhomocistinemia, etc. o bien sean adquiridas como síndrome antifosfolípido, anticonceptivos, etc.).
El Dr. Kun-Ta Chou, especialista en enfermedades respiratorias en Taiwan, ha comunicado una relación entre la apnea del sueño y la aparición de trombosis venosas retinianas desconocida anteriormente (Am J Ophthalmol 2012).
Ha realizado un estudio de casos y controles entre 5.965 pacientes afectados de apnea del sueño vs 29.669 controles durante un período de seguimiento de 3,72 años. En el grupo de pacientes con apnea del sueño, la incidencia de obstrucción venosa retiniana fue del 0,22%, mientras que en el grupo de los controles fue de 0,13% (es decir, el riesgo en pacientes con apnea del sueño fue 1,94 veces mayor). Este aumento en la incidencia fue independiente de otras enfermedades concomitantes con frecuencia asociadas, tales como hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, etc.
La apnea del sueño es un trastorno frecuente caracterizado por la interrupción de la respiración durante el sueño, la mayoría de las veces motivada por el colapso repetido de las vías aéreas superiores. Se calcula que afecta a un 24% de los varones y un 9% de las mujeres en edad media en los Estados Unidos y se asocia con frecuencia a enfermedades cardiovasculares como hipertensión arterial, arritmia, infarto de miocardio, etc.
Ya se había descrito previamente la asociación de la apnea del sueño con trombosis venosa profunda y el embolismo pulmonar y también con enfermedades arteriales obstructivas tales como enfermedades coronarias y accidentes cerebro-vasculares.
Esta asociaciones parecen estar motivadas por un estado de hipercoagulabilidad frecuente en estos pacientes (niveles elevados de factores de coagulación, descenso de la actividad fibrinolítica, aumento de la agregación plaquetaria y disfunción vascular endotelial). Parece ser que la hipoxia intermitente en estos pacientes provoca la aparición de especies reactivas de oxígeno y citoquinas inflamatorias que alteran el endotelio vascular.
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